Η νυν πρωταθλήτρια Μάντσεστερ Σίτι υποδέχεται την κυπελλούχο Λίβερπουλ στο στάδιο Έτιχαντ καθώς και οι δύο ομάδες προσπαθούν να εξασφαλίσουν μία θέση στα προημιτελικά του EFL Cup το βράδυ της Πέμπτης.
Οι Πολίτες είναι φαβορί και για τα τρία εγχώρια τρόπαια, αν και έδειξαν κάποιες αδυναμίες στο πρώτο μέρος της σεζόν. Οι παίκτες του Πεπ Γκουαρδιόλα σοκαρίστηκαν από την Μπρέντφορντ, λίγες μόλις μέρες αφότου απέκλεισαν την Τσέλσι στο Λιγκ Καπ. Ίσως η διακοπή του Μουντιάλ να ήρθε την κατάλληλη στιγμή για αυτούς.
Η Σίτι έδείξε πολύ καλύτερη στο φιλικό με τη Χιρόνα το Σαββατοκύριακο, όταν κέρδισε 2-0 χάρη στα γκολ των Έρλινγκ Χάαλαντ και Κέβιν Ντε Μπρούινε. Είναι καλό όταν δύο βασικοί παίκτες έκαναν τη διαφορά, ωστόσο ο Γκουαρδιόλα έχει πολλούς μη διαθέσιμους παίκτες. Μόλις ένας παίκτης της Σίτι έφτασε στον τελικό και εξακολουθεί να πανηγυρίζει τον τίτλο — ο επιθετικός Χουλιάν Άλβαρες.
Τέσσερις παίκτες θα μπορούσαν να επιστρέψουν πολύ σύντομα — οι Ρόντρι, Εμερίκ Λαπόρτ, Μανουέλ Ακαντζί και Νάταν Ακέ. Ο Γκουαρδιόλα έχει μια δύσκολη απόφαση για τους άλλους εννέα παίκτες που έπαιξαν στο Κατάρ — πιστεύω ότι οι Κάιλ Γουόκερ, Φιλ Φόντεν, Τζακ Γκρίλις, Τζον Στόουνς, Κάλβιν Φίλιπς, Έντερσον, Ρούμπεν Ντίας, Μπερνάρντο Σίλβα και Ζοάο Κανσέλο δεν θα αγωνιστούν εδώ για να μείνουν φρέσκοι, για το επερχόμενο ταξίδι πρωταθλήματος στη Λιντς Γιουνάιτεντ στις 28 Δεκεμβρίου.
Με προβλήματα και η Λίβερπουλ
Η Λίβερπουλ είχε ευκολότερους αντιπάλους στον τρίτο γύρο του Λιγκ Καπ, αν και χρειάστηκε πέναλτι για να αποκλείσει την Ντέρμπι. Γενικά, αυτή είναι μια κακή σεζόν για τους Κόκκινους.
Έχουν υποστεί τρεις οδυνηρές ήττες τον Οκτώβριο, από Άρσεναλ, Νότιγχαμ και Λιντς. Το κλίμα στην ομάδα δεν είναι στο επιθυμητό επίπεδο, ενώ αμφισβητείται η εμπιστοσύνη των παικτών. Ο προπονητής Γιούργκεν Κλοπ νιώθει μεγάλη πίεση, τη μεγαλύτερη από τότε που ανέλαβε την ομάδα.
Νομίζω ότι χρειάζεται μια νικηφόρα σειρά για να ευχαριστήσει τους οπαδούς. Γι’ αυτό είναι πολύ σημαντικό αυτό το ματς. Αλλά και ο Κλοπ έχει μεγάλα προβλήματα ενόψει αυτής της σύγκρουσης.
Οι Ντιόγκο Ζότα, Άρθουρ και Λουίς Ντίας παραμένουν εκτός έδρας λόγω τραυματισμών. Δύο βασικοί κεντρικοί αμυντικοί — ο Ιμπραϊμά Κονατέ και ο Φίρχιλ φαν Ντάικ δεν θα παίξουν μετά την καθυστερημένη επιστροφή τους από το Κατάρ, που είναι μεγάλο αρνητικό χάντικαπ. Οι Βραζιλιάνοι (Άλισον Μπέκερ και Φαμπίνιο), καθώς και οι Άγγλοι (Τρεντ Αλεξάντερ-Άρνολντ και Τζόρνταν Χέντερσον) δεν αναμένεται να ξεκινήσουν, αλλά θα μπορούσαν να συμμετέχουν σε κάποια ιδιότητα, κατά την διάρκεια του ματς.
Πρόβλεψη Μάντσεστερ Σίτι — Λίβερπουλ:
Η Μάντσεστερ Σίτι πρέπει να κερδίσει αυτό το ματς. Είναι οικοδεσπότες και αυτό το γεγονός δεν πρέπει να υποτιμάται. Αλλά κάτι άλλο είναι ο βασικός λόγος για την επιλογή μου — η απουσία κάποιων παικτών. Ενώ ο Γκουαρδιόλα θα έχει διαθέσιμους τους Χάαλαντ και Ντε Μπρόινε, ο Κλοπ θα μείνει χωρίς τους βασικούς αμυντικούς Κονάτε και Φαν Ντάικ. Δεν βλέπω ποιος θα σταματήσει τον Χάαλαντ. Δεν είναι μόνο αυτό, μεγάλο μειονέκτημα είναι και η απουσία των Ντίαζ και Ζότα.
Μάντσεστερ Σίτι vs Λίβερπουλ Επιλογή: Η Μάντσεστερ Σίτι κερδίζει @ 1,97
